Всемирное воздвижение Честного и Животворящего Креста один из главных христианских праздников в православной Церкви. История праздника восходит к далёкому IV в., когда мать императора Константина св. равноапостольная Елена отправилась по просьбе своего сына в Иерусалим, чтобы найти места, связанные с событиями земной жизни Христа, а также св. Крест, чудесное явление которого стало для Константина знаком победы над противником. Сохранились три версии предания об обретении св. Креста. В поздневизантийскую эпоху более распространённой стала следующая версия, на которая предназначена для чтения на праздник Воздвижения. Св. Елена пыталась узнать место пребывания Креста у иерусалимских иудеев, и в конце концов один престарелый еврей по имени Иуда, сначала не хотевший говорить, после истязаний указал место – храм Венеры. Св. Елена повелела разрушить храм и раскопать это место. Там были найдены три креста. Выявить Крест Христов помогло чудо – воскрешение через прикосновение к Истинному Древу мертвеца, которого проносили мимо. Об Иуде сообщается, что он впоследствии принял христианство с именем Кириак и стал епископом Иерусалима. После обретения св. Креста император Константин начал строительство целого ряда храмов на месте Распятия и Воскресения Спасителя, где с особой торжественностью должны были совершаться богослужения.
Уже с первых веков христианства св. Крест является неотъемлемым символом христианства: он возвышается на всех христианских храмах, каждый христианин носит его у себя на груди, образ Креста Христова употребляется на церковных богослужениях. Однако, как в первые века христианства и эпоху иконоборчества, так и у некоторых наших современников возникает недоумение: как можно почитать Крест и поклоняться ему, ведь Бог ещё в Ветхом Завете запрещает поклонение различным изображениям и изваяниям. Для разрешения этого ложного противоречия приведём один не менее спорный пример из Ветхого Завета. Тем более, на данный эпизод ссылался Сам Господь. В беседе с старейшиной израильского народа Никодимом, указывая на Свою предстоящую крестную смерть, Христос говорит Никодиму: «И как Моисей вознёс змию в пустыне, так должно вознесену быть Сыну Человеческому, дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную». В этих словах описывается медный змей, сделанный Моисеем в пустыне (после исхода из Египта) для защиты от ядовитых змеев, которые были насланы на народ еврейский за малодушие и ропот во время скитаний по пустыне. После того как от укусов этих змей умерло множество людей, народ обратился к Моисею с покаянной просьбой помолиться Яхве о спасении от них. Моисей по указанию бога сделал «медного змея и выставил его на знамя, и когда змей жалил человека, он, взглянув на медного змея, оставался жив». Только лишь по прошествии примерно тысячи лет, медный змей был уничтожен царём Езекией, боровшимся с пережитками языческих культов. Для нас факт уничтожения медного змея примечателен тем, что многие века для израильтян было нормальным хранить это изображение как реликвию, и то, что делает Езекия, – это своего рода модернизм, заключающийся в прекращении почитания изображения, которое ранее считалось священным для иудейского народа. Езекия пошёл на этот шаг в ответ на падение веры в народе, вызвавшее у благочестивого царя страх, как бы Израиль не воспринял Медного змея как идола и не забыл веру в Единого Бога.
Возникает вопрос: как примирить конкретную и жёсткую заповедь о не сотворении кумиров, которая каралась смертной казнью с существовавшим культом почитания медного змея. На самом деле противоречий нет. Мы имеем дело с первым опытом иконопочитания. Любая икона, в широком смысле этого слова, есть попытка с помощью доступного и понятного символического языка определённой культуры изобразить (передать) реальность духовного мира. Так и в случае с медным змеем, Моисей, используя религиозно-символический язык совей эпохи, даёт первый образ или икону Невидимого и Непостижимого Бога. Не лишним будет вспомнить существование раннехристианской катакомбной росписи, когда, например, в образах рыбы и ягнёнка передавалась личность Христа.
Таким образом, некогда являясь орудием распространённой в странах Востока и в Римской империи позорной и мучительной казни, Крест Христов стал для христиан знамением спасения, вечной жизни, символом Божией силы и славы. Самое главное: Крест – символ проявления безграничной любви Бога к человеку.
Священник Максим Удовиченко,
кандидат богословия,
клирик храма Иверской иконы Божией Матери.
